“Nisam mogao govoriti. Ostao sam bez svijesti. Nisam mogao otvoriti usta, jer tada sam osjetio nešto strašno… Čuo sam svoju kćer kako neobično hrče, vrlo nenormalno… Dok sam prilazio njezinom krevetu… i ja sam se srušio i pao… želio sam nešto reći, ali glas nije mogao izaći… Moja kćer je već bila mrtva.” Ovo su riječi Josepha Nkwaina koji je 21. augusta 1986. godine preživio jednu od najčudnijih prirodnih katastrofa u istoriji.
Iako je staro samo oko 400 godina, oko ovog vulkanskog jezera u Kamerunu su decenijama kružili brojni mitovi o tome kako u njemu žive zli duhovi. Na kraju se ispostavilo da ovo nisu bile samo priče koje su trebale držati djecu podalje od dubokog jezera – ispod mirne površine Nyosa ipak se krila velika opasnost.
U toku noći, 21. augusta 1986. godine, farmeri koji žive u blizini jezera začuli su neobičnu tutnjavu. U isto vrijeme, jezero se pretvorilo u fontanu koja izbacuje vodu nekoliko stotina metara u zrak, a bijeli dim koji je izlazio iz vode ostajao je u zraku formirajući veliki oblak. Oblak je konstantno rastao sve dok nije postao visok gotovo 100 metara. Kad su lokalni stanovnici napustili svoje domove kako bi istražili buku, svi su izgubili svijest.
Teški oblak je preuzeo cijelu dolinu prepunu ljudskih naselja. Ljudi su odjednom počeli padati – na cesti, kod kuće ili u polju. Neki su bili dovoljno sretni da samo izgube svijest, dok su drugi umirali nakon samo par minuta. U dva najbliža sela jezeru, preživjela su samo 4 čovjeka.
Te kobne noći, Jezero Nyos je iznenada ispustilo veliki oblak ugljičnog dioksida (CO2), koji je ugušio 1746 ljudi i više od 3500 životinja u obližnjim gradovima i selima. Ovo je prvi put u istoriji da je priroda izazvala gušenje ovako velikog broja ljudi i životinja. Do 23. augusta, oblak je nestao, a preživjeli su se počeli buditi nakon nesvjestice koja je trajala skoro 36 sati.
Da bi se spriječilo ponavljanje ovog strašnog događaja, u jezero su ugrađene cijevi koje sa dna izvlače CO2, a u 2011. godini su postavljene još dvije dodatne, jer je postojala zabrinutost da već postavljene ne izvlače dovoljno ugljičnog dioksida iz Jezera Nyos – najsmrtonosnijeg jezera na svijetu.
Danas, jezero i dalje predstavlja opasnost jer njegov prirodni zid konstantno slabi. Samo jedan zemljotres bi mogao urušiti nekadašnji krater vulkana, a voda bi preplavila okolna sela, pri tome oslobađajući ogromnu količinu smrtonosnog gasa.
