Pangolini ili ljuskavci, kojima ljudi trguju, mogu da budu noisoci virusa korona usko povezanim sa sojem koji je izazvao pandemiju, kaže novo istraživanje.
Naučnici kažu da je ovo novo istraživanje još jedan razlog da se zaustavi ilegalna trgovina ljuskavcima.
Nova istraživanja daju dokaze da neki ljuskavci nose u sebi viruse korona povezane sa sojem odgovornim za pandemiju COVID-19, navodi se u radu objavljenom 26. marta 2020. godine u časopisu Nature, a prenosi National Geographic.
Sada se zna da su ljuskavci, pored slepih miševa, nosioci virusa krona. Iako rad niti dokazuje niti opovrgava da su pangolini povezani sa trenutnom pandemijom, ipak ukazuje da bi oni mogli da imaju ulogu u nastanku novih virusa korona.
"Ako postoji jedna jasna poruka ove globalne krize, to je da bi prodaja i konzumacija pangolina na tržištu (živih životinja) trebalo da bude strogo zabranjena da bi se izbegle buduće pandemije", kaže Pol Tomson, konzervacioni biolog koji je suosnivač neprofitne organizacije Save Pangolins.
Šišmiši su najverovatnije rezervoar novog koronavirusa, SARS-CoV, prema Svetskoj zdravstvenoj organizaciji, ali verovatno je virus "preskočio" i na drugu vrstu pre nego što se raširio među ljude.
Ljuskavci su ugrožena vrsta sisara. Hrane se mravima, naseljeni su u Aziji i Africi i veličine su domaćih mačaka i za njih se zna da nose viruse korona, napisao je Den Čendler. Stoga nije iznenađujuće da su pangolini postali centar istrage o tome odakle potiče novi virus korona, kaže on. Čendler je na čelu specijalne grupe za pangoline Međunarodne unije za zaštitu prirode, koja utvrđuje status očuvanja vrsta.
Iako je međunarodna trgovina sa svih osam vrsta ljuskavaca strogo zabranjena, veruje se da su upravo oni sisari kojima se najviše trguje na svetu. Hiljade pangolina se svake godine krijumčari radi upotrebe u tradicionalnoj kineskoj medicini, a njihovo meso neki ljudi smatraju delikatesom u Kini, Vijetnamu i drugim mestima u Aziji. Budući da se koronavirusi mogu preneti određenim telesnim izlučevinama, izmetom i mesom, trgovina živim pangolinima namenjenim za ishranu predstavlja veću opasnost od širenja bolesti prilikom samog kontakta sa životinjom.
U Kini je ilegalno jesti pangoline, ali oni se i dalje mogu naći u menijima restorana. Pangolini su se takođe redovno prodavali na pijacama za životinje do 26. januara, kada je strah od novog virusa korona podstakao vladu da naloži da se pijace zatvore.
Genetske sličnosti
Novi rad otkriva da su u pangolinima pronađene genetske sekvence nekoliko sojeva virusa korona, između 88,5 i 92,4 procenata, slične onima koji se nalaze u novom virusu korona.
Istraživači su testirali uzorke tkiva iz 18 Sunda pangolina, "zaplenjenih" u akcijama protiv krijumčarenja 2017. i 2018. godine, na prisustvo virusa korona. Pronašli su ga u uzorcima pet od 18 pangolina. Kasnije su postupak ponovili sa uzorcima drugih zaplenjenih pangolina, pronalazeći takođe viruse korona. Zatim su izdvojili genome tih virusa i uporedili ih sa SARS-CoV-2.
Pažljivi u svojim formulacijama, istraživači napominju da genomske sličnosti "nisu dovoljne da sugerišu" da su pangolini posredni domaćin koji je SARS-CoV-2 preneo sa slepih miševa na ljude. Ali to nije isključeno. U radu je zaključeno da pangoline treba smatrati mogućim domaćinima budućih novih virusa korona.
"Pozdravljam studiju", napisao je Čendler. "Potrebna su dalja istraživanja ovih virusa na pangolinima, ali što je još važnije i na drugim vrstama, koje su možda igrale kritičnu ulogu u prenošenju SARS-CoV-2 na ljude."
