Marko Polo bio je veliki svjetski putnik.
Mjesto rođenja ne može se sa sigurnošću potvrditi, pa se tako najčešće spominju Korčula, Venecija i Carigrad. Dolazio je iz bogate trgovačke obitelji. Okružen trgovcima, i sam je stekao mnoga znanja o trgovini. Naime, njegov otac i stric bili su trgovci koji su većinu svoje trgovine uspostavili sa zemljama na istoku Azije. Za jednog puta udružili su se s perzijskim poslanstvom koje je bilo upućeno Kublaj-kanu, vladaru velikoga Mongolskog Carstva. Kublaj-kan je zamolio poslanike da pri povratku u Europu prenesu pismo papi u kojem ga traži da mu pošalje učene ljude koji će obrazovati mongolski narod. Među poslanicima koje je papa poslao Kublaj-kanu bili su i trgovci iz obitelji Polo, koji su sa sobom poveli i mladog Marka.
Stranica putopisa Milijun
Njihovo putovanje započelo je 1271. godine. Putovali su kopnenim putom kroz unutrašnjost Azije te su 1275. godine došli u Kublaj-kanovu rezidenciju. Marko je ubrzo stekao veliko povjerenje vladara te je ostao u njegovoj službi punih 17 godina, tijekom kojih je upoznao mnoge krajeve unutrašnjosti Azije. S posebnom je pažnjom promatrao svijet oko sebe kako bi vladaru mogao prenijeti što više i što točnije informacije. Poslanici su se nakon tako dugog boravka željeli vratiti svome domu, a prilika im se pružila 1292. godine čineći pratnju mongolskoj princezi na putu prema Perziji. U Europu su se vraćali i mletački trgovci, ali ovaj su put izabrali putovanje uz obalu. Već kad je poslanstvo bilo blizu domovini, zadesila ih je bitka mletačkih i đenoveških brodova kod Korčule, a Marko je dospio u đenoveško zarobljeništvo. Tijekom boravka u zarobljeništvu upoznao je pisca Rustichellija, kojemu je detaljno ispričao svoj doživljaje za boravka u Aziji. Tako je nastao putopis Knjiga svjetskih čudesa, kasnije poznata pod nazivom Milijun, jedna od najprevođenijih knjiga na svijetu.
Opisi Azije u putopisu Marka Pola
Marko Polo bio je prvi putnik koji je proputovao gotovo cijelu Aziju, od njezinog istoka do zapada. Mnoga mjesta u kojima je bio, Europljanima su bila potpuno nepoznata. U putopisu nam je dao prve detaljnije i točnije geografske podatke o Aziji, o njezinim trgovačkim, ekonomskim i kulturnim obilježjima. Opisivao je različite narode, reljefne oblike (planine, visoravni), države i gradove. Podatci koje je dao bili su temelj izrade portulanskih karata onoga vremena. Osim toga, iz putopisa saznajemo da su Kinezi koristili papirnati novac. Osim papirnatog novca, koristili su i ugljen koji bolje gori nego drvo, ali i izvore nejestivog ulja u Armeniji (naftu).
Putovanje Marka Pola
