Pjevaču Brajanu Džonsonu su doktori rekli da odmah prestane da nastupa jer će se „suočiti sa neminovnim gubitka sluha", pa ga je na poslednja 23 koncerta menjao Eksl Rouz.
Po završetku poslednjeg koncerta AC/DC u Filadelfiji u okviru turneje Rock or Bust, tokom koje su svirali 88 koncerata, budućnost benda je delovala sumorno.
Pevaču Brajanu Džonsonu su doktori rekli da odmah prestane da nastupa jer će se „suočiti sa neminovnim gubitka sluha", pa ga je na poslednja 23 koncerta menjao Eksl Rouz.
Ritam gitarista Malkolm Jang se povukao, bio je u poslednjoj fazi očajničke borbe sa demencijom.
Bubnjar Filip Rad je veći deo prošle godine proveo u kućnom pritvoru na Novom Zelandu zbog optužbe za „pokušaj da unajmi plaćenog ubicu".
Stoga, dok je svirao poslednji akord pesme For Those About to Rock (We Salute You) u areni Vels Fargo, osnivač benda Angus Jang je pretpostavio da AC/DC više neće snimati i ići na turneje.
Možda će izdavačka kuća predložiti kompilaciju ili boks set izdanje, pomislio je, „ali novi album uopšte nisam video kao mogućnost."
Kod kuće u Sarasoti (Florida), Džonson je, zbog prinudnog odlaska u penziju, takođe bio indisponiran.
„Obuzelo me je osećanje usamljenosti", kaže. „Odjednom su ljudi sa kojima sam radio i koje 37 godina smatram članovima porodice prosto nestali, ništa nisam imao da radim."
„Nekoliko meseci se nisam razdvajao od flaše viskija. Dobro mi je išlo."
Ali tokom proteklih nekoliko godina, Jang je postepeno i pažljivo ponovo okupio bend. Čak je i Džonson uspeo da se vrati, zahvaljujući metodi u povoju - tajnovitoj - koja je povratila njegov sluh.
Kao rezultat, pred nama je Power Up 17. album AC/DC - gromopucatelna, sirova rok lavina koja niti izopačava niti razblažuje decenijama unazad zacementiranu formulu zvuka benda.
„Uvek smo tako svirali i od toga ne odstupamo", kaže Jang.
„Možda smo suviše tvrdoglavi, ali znate, kada hoću da slušam Stonse, ne želim Stonse koji pokušavaju da budu džez bend - držimo se onoga što radimo najbolje. Uvek smo smatrali da je to naša snaga, a ne slabost."
Album je posvećen Malkolmu Jangu, koji je preminuo od posledica demencije 2017, a gitarista je potpisan kao koautor svake pesme na izdanju - na isti način kao što je potpisan na svakoj pesmi benda od debija High Voltage iz 1975. godine.
Jang se tokom rada na albumu vratio unazad i prekopao arhivu neobjavljenih pesama koje je napisao sa bratom, od kojih većina potiče sa radnih sešna za album Black Ice iz 2008.
„Imali smo podužu pauzu između Black Ice i albuma koji mu je prethodio [Stiff Upper Lip iz 2000], pa smo Malkolm i ja tokom nekoliko godina proveli zajedno, smišljajući ideje za pesme benda", objašnjava Jang.
„Ubedljiva gomila"
Zapravo, imali su toliko materijala da, kada je trebalo napraviti odabir pesama koje će ući na Black Ice, „čak nismo prošli ni ceo prvi disk."
Osvrćući se na te demo snimke, Jang otkriva „veoma dobru, ubedljivu gomilu" pesama. Neke su bile skroz završene, dok je druge trebalo doraditi.
„Kada bismo on i ja zajedno smišljali ideje, da bismo ubrzali proces rada, obično bismo napravili samo strofu i refren", objašnjava Jang.
„U drugim pesmama nije bilo mnogo toga da se doradi. Možda bismo promenili uvod ili dodali solažu."
Ali onog trenutka kad je imao „ubedljivu gomilu" završenih pesama, Jang se suočio sa drugim problemom: Nije imao bend, o pevaču da i ne govorimo.
Džonson se priključio 1980, nedugo pošto je originalni pevač Bon Skot umro od trovanja alkoholom.
Njegov prvi album sa bendom, Back in Black - posvećen uspomeni na Skota - postao je jedan od najbolje prodavanih u istoriji, dostigavši cifru od 50 miliona prodatih primeraka širom sveta.
Međutim, negde na sredini turneje Rock or Bust, požalio se na probleme sa sluhom.
„Nisam mogao da dočekam kraj seta", kaže on.
„Sluh bi mi otkazao posle 40-50 minuta i nisam mogao da čujem gitare. Samo ravan ton. Grozan osećaj, naročito ako ste pevač."
Mnogi fanovi to nisu primećivali. Džonson kaže da se oslanjao na sećanje kako bi izdržao ceo nastup - međutim, Jang je shvatio da on prolazi kroz „agoniju kako se svirka bližila kraju".
Bend je mogao da prestane sa nastupima, ali Jang kaže da bi zbog prekida turneje bilo „zakonskih problema" - a pogotovo što bi morali da otpuste tim od 90 ljudi koji se bavi organizacijom.
Zatim, iznenada, pozvao ih je Eksl Rouz, frontmen Guns N'Roses, i ponudio im pomoć.
„Svi smo mu veoma zahvalni jer je dao sve do sebe i pomogao nam da premostimo problem i odsviramo zakazane koncerte", kaže Jang.
Međutim, on nikada nije postao stalni član benda. A kada se turneja završila, basista Klif Vilijams je najavio povlačenje iz benda zbog „užasne vrtoglavice" koju je osećao tokom putovanja.
Džonson je, međutim, u potpunoj tajnosti, počeo da se viđa sa Stivenom Embrouzom, stručnjakom za zvuk koji mu je ponudio pomoć u rešavanju problema sa sluhom.
Embrouz, izumitelj bežičnih ušnih monitora koje danas mnogi muzičari koriste tokom nastupa, tvrdio je da je izmislio novi tip bubica za uši koje mogu omogućiti Džonsonu da nastupa bez rizika od oštećenja bubnih opni.
Eksperimenti su trajali tri godine, ali Džonson kaže da mu je ta tehnologija omogućila da ponovo nastupa.
„Ugovorom sam se obavezao na čuvanje tajne i zato ne mogu puno da pričam o tome", kaže on, „ali ako vam kažem da je to prostatična bubna opna, znate gotovo sve."
Pronalazak je utro put Džonsonovog povratka u bend. Međutim, pevač kaže da je zapravo Malkolm bio motiv njihovog ponovnog okupljanja.
„Iako Malkolm nije više sa nama, za života je imao snažan karakter i nije se [još uvek] predao, recimo to tako", kaže on.
„Nismo spiritualisti ili nešto slično tome, ali on je i dalje tu."
Radovo iskupljenje
Kako i dolikuje, prvo okupljanje benda posle paze dogodilo se 2017. na Malkolmovoj sahrani u Australiji. „Dok smo sedeli tamo, osećali smo neizrecivu povezanost", kaže Džonson.
„Mislim da je taj događaj bio okidač koji nas je pokrenuo."
Do tog trenutka, Radovi problemi sa zakonom su bili okončani - bio je proglašen krivim za posedovanje droge i pretnje ubistvom upućene radniku, koje je pravdao nastupima metamfetaminske psihoze.
Danas, Jang kaže da je bubnjar „u dobrom stanju, rešio je mnoge svoje probleme."
„Ostavio je u prošlosti sve grozne budalaštine kroz koje je prošao", slaže se Džonson.
Pošto je bend izostavio Rada iz turneje održane 2015, članovi su sa zadovoljstvom dočekali njegov povratak.
Kada su se ponovo okupili, nije trebalo dugo da ubede Vilijamsa da povuče svoje povlačenje.
AC/DC ponovo na okupu u leto 2018. u Vankuveru, zajedno sa producentom Brendanom O'Brajenom.
„Hteli smo da to uradimo u tajnosti kako bismo se obezbedili u slučaju neuspeha", priseća se Džonson, „i naravno, neko nas je uslikao dok smo se iskrali na požarne stepenice ispred studija na puš pauzu."
Nakon što se zaštitio od daljih naleta paparaca, bend se vratio u punu formu u studiju.
Budući da Shot in the Dark, treća pesma koju su snimili, pršti od razmetljivih bluz rifova i ritmova koji pomeraju kukove, bila je predodređena za povratnički singl.
Najvažnije, Džonsonov glas je bio u punoj snazi.
„Svaku notu je pogađao", iščuđava se Jang. „Čak i one koje u drugim slučajevima nije uspevao da dosegne."
Bend je, međutim, bio bolno svestan činjenice da će to biti prvi album koji snimaju bez Malkolma.
„Osećali smo da je bio svuda oko nas", kaže Džonson.
„Angus više od drugih, bili su braća. Obično bi govorio, ‚Razgovarao sam u svojoj glavi sa Malkolmom i onda sam dovršio ovu pesmu', kako bi nam stavio do znanja da je pesma ispunila sve neophodne standarde."
Bilo bi lako da smo ubacili Malkomove snimke na album da smo to preuzeli sa originalnih demo snimaka, ali Angus je smatrao da ni to bilo nepošteno.
„Da upotrebim snimak njegove gitare? Namerno nisam to radio. Malkolmov stil je bio jedinstven i nisam hteo da ga seckam na deliće.
„Znam da danas postoje programi specijalizovani za to, ali on nije bio pristalica takvog načina rada. Da je živ, insistirao bi da to bude jedan dobar tejk. Pošto sam mu brat, osećao bih se pomalo čudno ako ne bih poštovao njegov način razmišljanja."
Kad je reč o tekstovima, i ovaj album je prepun dvosmislica i lascivnosti koje fanovi očekuju - ali takođe se našlo mesta i za razmišljanje, u pesmi Kroz izmaglice vremena (Through The Mist of Time).
„Pogledaj tamne senke / Zidove što ispuniše / Pogledaj slike / Neke se klate, neke popadaše", peva Džonson, koji kaže da je ona „oda srećnim vremenima rokenrola, kada smo bili mladi i razuzdani."
„Svaki put kad čujem tu pesmu, u mašti vidim Malkolma", dodaje on.
„Puna ratna gotovost"
Pevanje u kontrolisanom okruženju studija za snimanje je jedna stvar, ali nastupanje uživo je potpuno druga priča - stoga je pitanje da li AC/DC treba da idu na turneju kada snime album ostalo da visi u vazduhu.
Dilema je razrešena u Holandiji početkom ove godine.
Zvanično, tamo je trebalo da snime video za Shot in the Dark, ali Jang je smerao još nešto.
Predložio je da organizuju probu u punom obimu kako bi proverio da li je to uopšte moguće izvesti.
„Bacio nam je pojas za spasavanje", kaže Džonson svojim džordijanskim brundajućim naglaskom.
Članovi benda su razmišljali: 'Možda treba da počnemo nenametljivo', a ja sam rekao: 'Ne, Anguse. Želim punu ratnu gotovost… Šta misliš o Back in Black?'
Da odmah ispalimo najgrublju stvar koju neko može otpevati. Tako smo i uradili, a onda je usledila Shoot to Thrill, nismo se zaustavili 15 dana.
„Čoveče, da si mogao da vidiš izraze lica članova benda. Znali smo da se kuva. Zaista se kuvalo i billi smo neverovatno srećni. Na planeti nije bilo srećnijih ljudi u tom trenutku."
„Bio je to jedan od najvažnijih dana u mom životu. Mogao sam sve da čujem, reagovao sam instinktivno: 'O, Bože'. To je bilo čudo."
Nekoliko dana kasnije, subina u obličju virusa korone je umešala prste. Snovi o turneji su se odmah raspršili; a bend još uvek nema odgovor na pitanje da li će uspeti da se vrati na turneju.
„Najiskrenije - sanjam o tome", kaže Džonson. „Taj osećaj kada vam kažu: 'Sad vi izlazite na binu'. Mogu samo da zamislim kako će to izgledati."
„Nadam se da ću se osećati dobro, mentalno i fizički. Nadam se da će ljudi, publika, moći ponovo da se okupe i osećaju bezbedno, da će biti potpuno opušteni."
„Jer kada ta stvar [Kovid] prođe, naići će neverovatan talas pozitivne energije. A ja želim da budem deo toga."
*BBC na srpskom
